A l'heure de signer chez BMW, beaucoup d'observateurs ne croyaient pas que le champion du monde 2021 réussirait.
Même parmi ses proches c'était l'incrédulité qui l'emportait. Mais s'il y a bien une personne qui croyait à ce projet en dehors de son manager, c'était Toprak lui même.
Comme les grands pilotes, il savait que son talent pourrait compenser un déficit matériel.
Et quand il a doublé Bautista lors de la course Superpole à Phillip Island, il a compris et il a souri, lui qui s'était fait déposer des centaines de fois en ligne droite par le double champion du monde 2022 et 2023.
Et il nous apprend qu'il portera le numéro 1 même s'il n'aime pas ce numéro, il le fait juste pour BMW. Il avait gardé le 54 en 2022.
La suite, il nous la raconte :
Vous avez surpris tout le monde en signant chez BMW ?
Personne ne croyait en BMW, et personne ne croyait en moi quand j’ai signé. Tout le monde a dit : 'Ce n’est pas la bonne décision, pourquoi signer pour BMW ? Tu es fou'. Mon frère n’y croyait pas non plus ! Il était inquiet et a dit : 'Pourquoi signes-tu avec BMW ? Personne ne gagne avec cette moto'. J'ai dit : 'Calme-toi, nous avons des projets. Si nous sommes champions avec BMW, ce sera un titre très important pour moi.' Maintenant, il est très content.
Quand je suis arrivé chez BMW, le sentiment était très chaleureux et avec faim de titre. Tout le monde a travaillé très dur et Mickey m'a aidé. C'est un bon travail d'équipe, pas seulement de mon côté mais de tout le monde. Nous sommes comme une famille. Je suis très content pour BMW et pour l'équipe. Normalement, je n'aime pas beaucoup le numéro 1, je préfère le numéro 54, mais BMW le mérite ; pour BMW, j'utiliserai le numéro 1.
Quand avez-vous senti que vous seriez compétitif ?
Le premier week-end de course en Australie. En particulier lors de la course Superpole, j'ai dépassé Alvaro dans la ligne droite pour la première fois. C'était très amusant, et je souriais un peu dans le casque. J'ai obtenu le podium.
Quand nous sommes arrivés en Catalogne, j'ai remporté la première course. C'était incroyable. Dans la course Superpole, c'était fou ; je n'ai pas abandonné, j'ai juste poussé et j'ai pensé immédiatement après le virage 10 qu'il y a de nombreuses années, Rossi l'avait fait dans le dernier virage.
Qu'en étant assez proche, j'essaierai. Quand j’ai gagné la course de Catalogne, je me suis dit : 'Cette année, il semble que ce soit possible d’être Champion du Monde'. La Catalogne, pour moi, est un circuit très dur, mais nous y avons gagné.
Ma mentalité a changé quand j’ai fait le triplé à Misano car Ducati est très fort là-bas. J’ai fait le premier triplé, et le mental était parfait. Je suis content. Quand j’ai fait le premier triplé, j’en ai fait un autre parce que chaque week-end de course, j’étais plus détendu.
Pouvez-vous nous raconter l'épisode Magny-Cours ?
Quand je suis arrivé dans le dernier secteur, j’ai perdu l’avant. J’ai percuté le mur et, après, quand je me suis arrêté, j’ai compris que je ne respirais plus. Je me suis retourné immédiatement, j’ai essayé de respirer à nouveau.
J’ai pris de très courtes respirations et ça a commencé à revenir. Quand je suis retourné à l’hôpital, je n’étais pas bien parce que mon poumon contenait beaucoup d’air. Après l’accident, je pensais tous les jours à mon objectif. J’ai juste essayé de revenir très vite et de me battre à nouveau pour le titre.
J’ai essayé de revenir à Crémone, et nous avons revérifié le scanner, mais j’avais encore de l’air dans mes poumons, mais juste un peu. Les médecins ont dit que c’était très dangereux. Si je ne revenais pas en Aragon, je pensais que j'allais perdre le championnat.
Quand je suis allé chez le médecin pour le contrôle à Aragon, le médecin a dit que tout allait bien et j’ai presque pleuré. Après Aragon, quand je suis finalement retourné en Turquie, j’ai mangé des plats très spéciaux avec ma mère et j’ai fait beaucoup d’entraînement sur la piste de Kenan. Mon côté mental s’est renforcé. Quand je suis arrivé à Estoril, je me suis senti Toprak.
Que pensez-vous de Nicolo Bulega ?
Dans l'ensemble, cette année, nous ne nous sommes pas beaucoup battus avec Bulega, mais il a fait un travail incroyable. Tout le monde a été très surpris qu'il ait fait un si bon travail lors de sa première année. Il a un grand talent. Je pense qu'il est le prochain Champion du Monde. L'année prochaine, il sera plus fort. J'espère que nous le serons aussi !
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